Τα ενεργειακά δίκτυα στην Ευρωπαϊκή Ένωση χρειάζεται να αναβαθμιστούν και να αναπτυχθούν κατά τέτοιο τρόπο, ώστε να ανταποκριθούν στη βασική πρόκληση η οποία συνίσταται στη διαμόρφωση μίας ασφαλούς, βιώσιμης και ανταγωνιστικής αγοράς ενέργειας.
Ειδικότερα, η αυξανόμενη ανάγκη για ευελιξία, ενεργειακή απόδοση και κάλυψη της κατανεμημένης ζήτησης είναι άρρηκτα διασυνδεδεμένη με την ανάπτυξη των «έξυπνων» δικτύων τόσο σε ενωσιακό όσο και σε εθνικό επίπεδο.